Китай

Безусловным лидером среди государств с огромными запасами редкоземельных металлов является Поднебесная. Одним из крупнейших мировых источников этого сырья эксперты считают месторождение Bayan Obo. Здесь добывается львиная доля всех природных запасов РЗМ Китая. На месторождении Bayan Obo в качестве побочного продукта добычи железной руды производятся бастнезитовые концентраты. В Поднебесной обнаружены почти все элементы РЗМ, которые используются в ряде отраслей: в медицине, атомной промышленности, солнечной энергетике, при производстве электромобилей и высокоточных измерительных приборов. В месторождениях на юге КНР залегают ионно-абсорбционные руды, которые богаты иттрием и тяжелыми лантаноидами. Объем экспорта РЗМ в Поднебесной достаточно высокий и регулируется растущим мировым спросом.

Россия

На втором месте по объемам запасов редкоземельного сырья находятся Россия и страны СНГ. Согласно данным Industrial Minerals, в России залежи РЗМ располагаются на Кольском полуострове. Чаще всего там встречаются месторождения лопарита. По оценкам специалистов, высокие показатели имеет российское Катугинское месторождение, в котором обнаружена руда, богатая иттрием. Кроме того, запасы РЗМ имеются в Киргизии на Ак-Тюзском месторождении. В настоящее время почти 70% месторождений сосредоточены в Мурманской области, остальные – в республиках Коми, Саха и Красноярском крае. По мнению геологов, Россия по добыче РЗМ по праву занимает второе место в мире после Китая.

США

Третье место в мире по уровню запасов редкоземельных металлов достается США. В настоящее время в Америке добывается около 13% мирового объема РЗМ. По оценкам специалистов, самым крупным месторождением бастнезита является Mountain Pass (штат Калифорния). Долгое время это месторождение было законсервировано. Кроме того, в стране ведутся геологоразведочные работы на Bear Lodge (штат Вайоминг). Отметим, что на данной территории содержатся иттрий и все металлы из группы лантаноидов.

Австралия

Четвертую позицию в данном рейтинге занимает Австралия. Разработки здесь ведутся в минеральных песчаниках и латеритных почвах. В ближайших планах – освоение крупного месторождения Mount Weld (штат Западная Австралия). По предварительным оценкам, это одно из крупнейших в мире месторождений РЗМ. В нем содержится монацит, характеризующийся низкой радиоактивностью. Вероятные запасы Mount Weld – 1,87 млн т руды. С 2000 года на Зеленом континенте проводятся активные геологоразведочные работы. Ранее компания Arafura Resources NL обнаружила в 135 км к северу от г. Алис-Спрингс минерализованную зону, содержащую такие редкоземельные металлы, как церий, лантан, неодим и празеодим. Суммарные запасы РЗМ на месторождении Nolans Bore оцениваются в 577 тыс. т (из них 174 тыс. содержатся в богатых минералах и 158 тыс. – в минералах со средним содержанием РЗМ).

Бразилия

Замыкает топ-5 стран с высокими запасами редкоземельных металлов Бразилия. Больше всего сырья, в частности монацитов, находится на приморских аллювиальных месторождениях страны. В настоящее время прибрежные залежи РЗМ в Бразилии составляют 42 тыс. т, а на россыпях – 40 тыс. т. Отметим, что мировые запасы редкоземельного сырья оцениваются в 110 млн т, достигая 80% из всех разведанных наземных месторождений. В Бразилии приморские источники РЗМ сосредоточены в штатах Рио-де-Жанейро (26,7 тыс. т), Баия (10,2 тыс. т) и Эспириту-Санту (4,1 тыс. т). Россыпные месторождения находятся в штатах Минас-Жерайс (24,4 тыс. т), Эспириту-Санту (11,8 тыс. т) и Баия (3,5 тыс. т). Согласно исследованиям ученых, на дне Мирового океана имеются потенциальные огромные запасы редкоземельных металлов (около 80–100 млрд т).